戚承瀚十八歲便中了秀才，是同齡人的佼佼者。又潛心讀了三年書，原本以為能順利考中舉人，不料二十一歲秋闈，落第，二十四又不中，直至二十七終於中了舉人，秋闈放榜時正巧女兒誕生，雙喜臨門，此後戚華苒便被視為福星，得全家寵愛。次年春闈未中，又三年，便是如今，終於考中二甲，授了京官。,戚承澤比弟弟戚承瀚大三歲，學業上卻甚是吃力，自開蒙以來總因愚笨氣走了好幾個先生。戚珩原本對長子寄予厚望，不管氣走幾個先生都十分耐心地繼續請，幾年後三歲的戚承瀚跟著哥哥玩一路跟進了學堂，卻十分迅速地背會了哥哥幾天都不曾背過的詩文。戚珩見二子比長子在讀書上更有天賦，也更有興致，便不再苛求長子，隻求讀書明理。,戚華蓉自認為是姊妹中模樣最出挑的，她不甘心同旁人一樣草草嫁個秀才童生甚至是莊戶人家，二叔是她的親叔父，二叔前途好，自然也該幫襯她這個親侄女。想到這裡，戚華蓉不再心酸，終於有空勸勸仍在喋喋不休的母親。。